Sendero PR-MU 25: Almadenes-Almorchón

La ruta propuesta en esta ocasión es el sendero homologado de pequeño recorrido  PR-MU 25: Almadenes - Almorchón, un recorrido circular, bien señalizado,  que discurre por uno de los parajes más emblemáticos del municipio de Cieza, ofreciéndonos la oportunidad de admirar el tramo final del Cañón de Almadenes y la mítica y mágica mole del Almorchón, en un entorno natural de singular belleza.

Iniciamos nuestra caminata junto al camino asfaltado de acceso a la Central Hidroeléctrica de Almadenes, bien señalizado por un hito vertical que nos indica el inicio de la ruta. Apenas a 400 metros de comenzar nuestra andadura, y frente a la balsa de la Central,  tomamos a la izquierda una pista forestal que, a través de una suave pendiente, nos conduce hacia el Paraje de los Losares.

La naturaleza kárstica de los Losares hace que el paraje esté salpicado de un complejo entramado de cuevas, simas y abrigos, utilizados algunos de ellos por el hombre desde la Antigüedad, y en cuyas paredes se han encontrado excelentes ejemplos de representaciones de Arte Rupestre. El valor geológico de la zona queda patente al dejar a la derecha de nuestro recorrido una vieja y abandonada cantera de mármol.

La pista forestal nos conduce por la ladera norte de la Sierra de la Palera. La abundante y frondosa vegetación nos acompaña durante este tramo de nuestra travesía, permitiéndonos adivinar entre las copas de los árboles espectaculares vistas de la Vega de Cieza, salpicada de numerosas extensiones de frutales.  Inmersos en la umbría de la Palera, dejamos a nuestra izquierda el camino que nos servirá para emprender posteriormente el regreso de nuestra ruta. La señalización vertical que encontramos a lo largo del recorrido nos facilita la correcta realización de todo el itinerario.

Abandonamos brevemente la pista forestal para girar a la derecha y caminar durante unos metros por la carretera asfaltada del  Pantano de Alfonso XIII, donde retomamos de nuevo a la izquierda la pista forestal que ha de llevarnos hasta los pies del Almorchón.  Aunque la ruta propuesta transcurre por la ladera norte de este cerro, existe la posibilidad de realizar una variante por la cara sur del Almorchón, coincidiendo con un tramo del sendero de largo recorrido GR-7. La ladera de la solana, de frentes más escarpados,  es un  paraíso para los escaladores como bien evidencian las numerosas vías abiertas en sus paredes verticales.

Tanto si decidimos bordear el Almorchón por la cara norte o por la cara sur, finalmente acabaremos en el área recreativa de la Fuente del Obispo,  un lugar ideal para tomarse un respiro y descansar en los bancos y mesas habilitados en la zona.

Tras reponer fuerzas retomamos nuestro camino iniciando el descenso hasta la carretera de servicio del embalse del Cárcavo. Emprendemos por terreno asfaltado la suave subida hacia la carretera del Pantano para, después de 1 kilómetro, alcanzar el cruce que nos llevará  de nuevo por la vertiente norte de la Sierra de la Palera hacia el Paraje de los Losares, recorriendo el mismo camino que hicimos en nuestro tramo de ida. Un nuevo cruce nos dirige hacia la derecha por una pista forestal que atraviesa cultivos de almendros y que desemboca en la carretera asfaltada que nos conduce a la Central de Almadenes. Tomamos la carretera a la izquierda y realizamos los últimos kilómetros de nuestra ruta por terreno asfaltado hasta llegar al punto de inicio de nuestro recorrido.